Однажды крестьянином был спасён отшельник даос, который тонул в глубокой реке. В ответ на этот храбрый поступок даос решил отблагодарить крестьянина.
Он привёл его в свою пещеру, достал из тайника три волшебные вещи и положил их перед крестьянином, сказав следующие слова:
Хоть эти вещи и неказисты на вид, заключена в них волшебная сила: игла дарует жизнь и излечивает все болезни, колотушка при ударе высекает золотые и серебряные монеты, а жезл дает власть победить любое войско и уничтожить врагов. Ты спас мне жизнь и в награду ты можешь выбрать одну из них.
Крестьянин очень быстро сделал свой выбор и взял иглу.
Ты слишком быстро принял решение, — удивился даос. — Неужели тебя не прельщают богатство или власть?
На что крестьянин ответил:
Я выбрал жизнь, так как ни власть, ни богатство без нее цены не имеют, а, спасая жизни других, я, при желании, буду иметь и власть, и богатство. Вот почему мне милее игла, а что касается жезла и колотушки, то с ними хлопот не оберешься.
